水曜の出張は、電車を乗り換える代わりにレンタカーを使うような旅程で、
目的地に近い営業所でも数十km離れた駅前だったのがむしろ好都合だった。
予定より時間的に余裕ある始発特急で出発し道中ちょっとだけ寄り道する。
実は、一般道で面白そうなルートがあったのだ。戦国武将も軍勢を率いて
進んだという谷間の街道で今では国道、ただし地質や地形の制約が厳しく、
途中の峠で途切れたりしており、一部の人から“酷道”とも言われるヤツ。
走り出してすぐ、諏訪湖の南に切り立った斜面を一気に、いや九十九折り
になってるのに結構アクセルを踏み込む必要があって難所だと思い知った。
といっても今回のルートは“酷道”のごく一部しか通らないし、まだまだ
マシな方であるらしい。最初の峠を越えた後は、狭いだけのダラダラ坂で。
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寝落ちしてしまったもののチェックインが早かったおかげで深夜まで
寝込まず再び目覚めた。駅から宿までの道すがら、居酒屋の立ち並ぶ
一角は把握していたので、夕飯がてら軽く飲んで帰りに軽食を買って、
少し仕事しようと思ってたけど眠気に負けて早起きのつもりで一眠り。
起き出したのは寝る前に想定してたより小一時間遅れだったけどまだ
許容範囲、夜食のつもりで買ってた菓子を朝食代わりにして宿を出る。
目指したのは、ウミネコ繁殖地で有名な蕪島。ちょうど宿の近くから
バスが出ていて駅まで出るよりは歩かずに済みそうなので乗ってみた。
その車中には可愛らしい赤い上着の女性ガイドが終点まで乗っていた。
終点というのは目的地の最寄駅前で、さすがにコンビニはないだろう
と思ってたけど、飲食店もほぼ何もなかったので、仕方なく自販機で
飲料水だけは仕入れて歩き出す。どっかでありつけたらいいな、とか。
港の倉庫街が途切れると、その先に蕪島が見えてくる。人工的な港の
匂いに代わって磯の匂いと、あとウミネコの糞の匂いが混じった感じ。
火災で焼失した神社は再建工事中で封鎖されており下からの撮影のみ。
案内所に入ってみたら客は殆どおらず、案内人と少しお喋りなどした。
事前に地図を眺めていて、ちょっと足を伸ばせば葦毛崎展望台くらい
までは歩いても平気だろうと思ってたので、その旨を案内人に伝えた
ところバスの時刻表をくれたので、これを帰りに利用しようと考えて
バス(およびその後の列車の)時刻を少し気にしながら足を進めていく。
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何とか現地までの旅程が確定してチケットの手配も済んで徹夜作業で
迎えたその朝までという予報であった雨が残る中を駅まで出てみれば
ちょうどラッシュ時間帯で酷い混雑の通勤電車に押し込まれ他の客の
びしょ濡れの傘を片足に押しつけられたまま腿から脛まで染みていく
嫌な感覚を我慢しつつ、どうにかこうにか東京駅に辿り着いて新幹線。
そのホームに停まっていた一本前の列車は二階建ての新潟行きだった。
数年後には廃止になるというが遠からず佐渡へ行くつもりだからまた
乗る機会はあるはず、いやむしろ二階建て編成を選んで乗ってやろう。
一方、指定していた新幹線は予約時かなり席が埋まってたように記憶
していたが乗ってみれば乗車率は低く、隣の席には誰も座らなかった。
いや実は途中で乗って降りた客がいるかもしれないが大宮より手前で
寝てしまって盛岡まで熟睡したので、それこそ全く認識できてないが。
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仕事の「運」について言うなら、最近少し上向き傾向にあるとは思う。
デイリー業務とは別に途切れなく案件が入って忙しく、その意味では
順調に受注が続いている。むしろ少し休みたいくらいではあるのだが。
連続する案件の途中で区切るように入ってきた、数年振りの青森出張。
調べてみたら前回は2007年、このときは一泊して縄文遺跡を見物した。
しかしアクセスは不便で、八戸からの在来特急が長かった記憶がある。
新青森まで新幹線が延伸されたおかげで所要時間は一気に短縮された。
空路よりは時間が掛かるけど差は縮まり、費用の差を考えればむしろ
鉄道の方が有利。今回の発注者が手配したのも新幹線、往復券だった。
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出張先は雪残る札幌。積雪地への出張も考えてみれば久し振りのコト。
主要な道路などで除雪は行われているが歩道など一部には圧雪が残り、
気温は日中こそプラスとなるものの夜には氷点下なので夜道となると
薄く凍った部分も一部ある、けど概ね不安なく歩ける程度ではあった。
(もちろん低重心だからでもあるが、それなりに歩き方も会得してる)
氷点下くらいの気温だと、歩き出してしまえば寒くない、というより
真面目に歩くと暑い。予約していた宿へ向かうのに地下鉄を出たとき
位置関係を誤解していたため大きく遠回りして歩き回ってしまったが、
そのせいか、フロントでチェックインをしている間に汗が垂れてきた。
いやそもそも冬の北海道の屋内は全般的に暑くシャツ姿が妥当な室温。
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飛行機で出張に出たのは、かなり久し振り。前回いつのコトだったか。
しかも今回は、以前にも増して予算の乏しい状態で出る羽目になった。
おかげで酷く疲れた。こういうのには予算に余裕がないと面倒が多い。
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暑いと、ついついイライラしてしてしまいがちなものだ。
ましてや駅コンコースなどの雑踏の中では人それぞれに
バラバラの乱雑な行動をしていて、不意に現れる他人を
回避しながら目的の方向へ進んだりしなければならない。
それで気が抜けないもんだから精神的にも疲れてしまい、
冷房の気配が全く感じられなくて何もせずに立っている
だけでも汗をかいてしまうような夏の新大阪駅の中など、
何だかイラチな人々の見本市か何かのようにさえ思える。
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まあ暑い暑いと言ってても暑さが軽減されるはずもない。
涼しいトコロに行かないと涼しさを得るのが難しいのだ。
こっちの友人と申し合わせていたのは、姫路城の見学だ。
ちょうど修復工事が行われていて空調完備エレベータ付
仮設建屋の中からピカピカの大天守閣外観を眺められる
数十年に一度の貴重な機会。ぜひ見ておきたかったのだ。
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暑さを感じさせるという点では蝉の声に勝るモノはない。
朝早くから大合唱する「ショワショワショワ……」の声。
友人宅に泊めてもらった翌日、クマゼミの勢力を感じた。
最近では都市部を中心に関東への進出も進んできている
とされるクマゼミだが、まだこれほど凄い数は感じない。
でもここでは、近所の公園で午前中一杯、密集して鳴く。
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新大阪駅を出たトコロの喫煙コーナーが廃止されていて、
行き場がなくなった喫煙者がコッソリと煙を上げていた。
喫煙所は新幹線コンコース内に設けられていたのだった。
代わりの場所は示した方がいい、たまに来る客のために。
そしてその様子を目にする人たちの精神衛生のためにも。
久々の出張で訪れた大阪市は、個人的に暑い印象の街だ。
真冬に来ても寒く感じないので、そうなってしまうのだ。
嬉しくなかったり苦痛を感じた方が、印象としては残る。
加えて夏休みシーズンならではの乱雑気味な混雑の具合。
仕事仲間の合流を待って佇むだけでも汗が背中を流れる。
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